Το Ελληνικό Κέντρο Διαστήματος συγχαίρει τη Δρ Αθηνά Κουστένη, μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου του ΕΛΚΕΔ, αστροφυσικό και Διευθύντρια Ερευνών στο CNRS, στο Αστεροσκοπείο του Παρισιού – Université Paris Dauphine – PSL, με ειδίκευση στις Πλανητικές Επιστήμες και τη διαστημική εξερεύνηση, για μία ακόμη σημαντική διεθνή διάκριση στην επιστημονική της πορεία.
Η Δρ Κουστένη θα τιμηθεί με το Charles A. Whitten Medal 2026 της American Geophysical Union (AGU), μια διεθνή διάκριση που απονέμεται ανά διετία σε επιστήμονες από όλο τον κόσμο για τη συμβολή τους στην έρευνα της Γης και των πλανητών. Η απονομή του βραβείου θα πραγματοποιηθεί στο πλαίσιο του AGU Annual Meeting, που θα διεξαχθεί στο Σαν Φρανσίσκο από τις 7 έως τις 11 Δεκεμβρίου 2026.
Η American Geophysical Union (AGU), με έδρα την Ουάσινγκτον και περισσότερο από έναν αιώνα επιστημονικής παρουσίας, αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους διεθνείς επιστημονικούς οργανισμούς στις επιστήμες της Γης και του Διαστήματος. Υποστηρίζει μια παγκόσμια κοινότητα περίπου μισού εκατομμυρίου επιστημόνων και επαγγελματιών, οργανώνει διεθνείς επιστημονικές συναντήσεις, εκδίδει επιστημονικά περιοδικά και ενισχύει τη συνεργασία και τη διάδοση της γνώσης σε παγκόσμιο επίπεδο.
Στην επιστημονική της πορεία έχει συμμετάσχει σε σημαντικές διαστημικές αποστολές, μεταξύ άλλων στις Cassini-Huygens, JAXA-MMX, ESA-JUICE και ESA-ARIEL, ενώ έχει αναλάβει θέσεις ευθύνης σε διεθνείς επιστημονικούς οργανισμούς και επιτροπές, μεταξύ των οποίων η COSPAR, η American Astronomical Society και η International Astronomical Union.
Ως ενεργό μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου του Ελληνικού Κέντρου Διαστήματος, εκπροσωπεί το ΕΛΚΕΔ στο 77ο International Astronautical Congress (IAC 2026), που ξεκινά σήμερα στην Αττάλεια και θα διαρκέσει έως τις 9 Οκτωβρίου, συγκεντρώνοντας εκπροσώπους της διεθνούς διαστημικής κοινότητας από όλο τον κόσμο.
Iδιαίτερα σημαντική είναι η συμβολή της Δρ Αθηνά Κουστένη στην υποστήριξη της ελληνικής συμμετοχής στην αποστολή Vast-PAM-1 και στην προώθηση της υποψηφιότητας του Δρ Αδριανού Γολέμη, προσπάθεια που οδήγησε στην πρώτη ελληνική παρουσία σε επανδρωμένη διαστημική αποστολή.
