Η Δρ Αθηνά Κουστένη είναι αστροφυσικός, Διευθύντρια Ερευνών στο CNRS στο Αστεροσκοπείο του Παρισιού. Ειδικεύεται στις Πλανητικές Επιστήμες. Η έρευνά της επικεντρώνεται στη μελέτη των πλανητικών ατμοσφαιρών και επιφανειών, της προέλευσης και της εξέλιξής τους, με έμφαση στις κατοικήσιμες συνθήκες στο Ηλιακό Σύστημα και πέρα από αυτό.
Ειδικότερα, η Δρ Κουστένη συμμετέχει στον σχεδιασμό, την ανάπτυξη και την αξιοποίηση διαστημικών αποστολών προς ουράνια σώματα του ηλιακού συστήματος με υψηλό αστροβιολογικό ενδιαφέρον, με έμφαση στην εξερεύνηση των δορυφόρων των γιγαντιαίων πλανητών και των εξωπλανητών, μέσω επίγειων τηλεσκοπίων ή διαστημικών αποστολών. Έχοντας εργαστεί σε πολλά όργανα της αποστολής Cassini-Huygens και χρησιμοποιώντας πληθώρα επίγειων παρατηρητηρίων, είναι σήμερα συν-ερευνήτρια στις αποστολές JAXA-MMX, ESA-JUICE και ESA-ARIEL.
Είναι επικεφαλής όπως και μέλος πολλών συμβουλευτικών και εκτελεστικών επιτροπών. Μεταξύ άλλων: Πρόεδρος της Επιτροπής Πλανητικής Προστασίας της COSPAR, Πρόεδρος της Διεύθυνσης Πλανητικών Επιστημών της Αμερικανικής Αστρονομικής Εταιρείας (AAS/DPS), Πρόεδρος της Διεύθυνσης F της Διεθνούς Αστρονομικής Ένωσης και της Διεθνούς Επιστημονικής Επιτροπής του FNRS (SEN-2). Είναι μέλος των εκτελεστικών επιτροπών IAA και IUGG και της Επιτροπής Διαστημικών Προγραμμάτων της Γαλλικής Διαστημικής Υπηρεσίας (CNES).
Στο παρελθόν έχει υπηρετήσει σε διάφορα συμβουλευτικά όργανα του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA), της NASA, της NASEM και του Ευρωπαϊκού Ιδρύματος Επιστημών (ESF). Συγκεκριμένα, διετέλεσε Πρόεδρος του ESF/Ευρωπαϊκής Επιτροπής Διαστημικών Επιστημών και Πρόεδρος της Συμβουλευτικής Επιτροπής Ανθρώπινων Διαστημικών Πτήσεων και Εξερεύνησης της ΕSA (HESAC). Είναι μέλος των Συμβουλευτικών Επιτροπών διαστημικών ινστιτούτων της Καταλονίας, της Ανδαλουσίας, και της Σουηδίας. Έχει γράψει περισσότερα από 300 επιστημονικά άρθρα, πολυάριθμα κεφάλαια σε εγκυκλοπαίδειες και έχει συγγράψει πληθώρα βιβλίων.
